아부다비 사디야트 문화지구에 다섯 개의 날개가 솟아 있습니다. 자이드 국립 박물관입니다. 처음 사진을 봤을 때 저는 이게 조형물인 줄 알았습니다. 그런데 알고 보니 저 날개가 실제로 건물을 식히는 장치입니다. 형태와 기능이 이렇게 완벽하게 겹쳐지는 건축을 보는 건 꽤 드문 경험입니다.
열 굴뚝으로 작동하는 날개 구조, 자이드 박물관의 패시브 설계
건물을 처음 접한 분들이라면 아마 이런 의문이 들 겁니다. "저 날개, 그냥 디자인 아닌가요?" 저도 처음엔 그렇게 봤습니다. 그런데 직접 자료를 파고들면서 생각이 완전히 바뀌었습니다.
다섯 개의 날개는 열 굴뚝(thermal chimney) 역할을 합니다. 여기서 열 굴뚝이란, 건물 내부에 쌓인 뜨거운 공기가 위로 올라가는 원리를 이용해 자연스럽게 배출하는 수동 환기 시스템을 말합니다. 에어컨 없이 공기를 순환시키는 방식이라 이해하면 됩니다. 날개 꼭대기 통풍구는 건물 반대편 면에 생기는 음압, 그러니까 바람이 빠져나가면서 만들어지는 낮은 기압 구역을 이용해 아트리움 안의 더운 공기를 끌어당깁니다. 동시에 사막 땅속 깊이 묻힌 파이프를 통해 자연 냉각된 공기가 저층으로 유입됩니다. 결국 기계 설비 없이도 공기가 아래서 위로 흐르는 흐름이 만들어집니다.
제가 이 시스템에서 가장 놀란 부분은 날개가 빛까지 조절한다는 점입니다. 날개에는 유리창이 설치되어 자연광이 하층 갤러리로 내려오는데, 각 날개의 조명은 개별 제어가 가능합니다. 또한 캡슐형 전시실에는 전기변색 유리(electrochromic glass)로 만든 채광창이 달려 있습니다. 전기변색 유리란 외부 빛의 세기에 따라 유리 자체의 투명도가 자동으로 바뀌는 기술로, 전기 신호를 이용해 유리 안의 화학 물질 상태를 바꾸는 방식입니다. 덕분에 사막의 강렬한 햇빛이 전시실 안으로 그대로 쏟아지지 않습니다.
중앙 아트리움인 알 리완(Al Liwan)은 이 모든 흐름이 모이는 공간입니다. 빛과 바람이 건물 안에서 가장 크게 느껴지는 지점이라, 저는 이곳이 단순한 안내 로비라기보다 현대적인 오아시스에 가깝다고 느꼈습니다. 공간의 분위기와 온도 변화에 민감한 분이라면, 전시보다 먼저 이 아트리움의 공기가 몸에 들어올 것 같습니다.
이 건물의 핵심 기술 요소를 정리하면 다음과 같습니다.
- 열 굴뚝 시스템: 날개 꼭대기 통풍구 + 음압 원리로 더운 공기 자연 배출
- 지중 냉기 공급: 사막 지하 파이프를 통해 냉각된 공기를 저층으로 유입
- 전기변색 유리: 외부 조도에 따라 투명도가 자동 조절되는 채광창
- 삼중 접합 유리(triple-laminated glass): 로비와 전시실에 들어오는 자연광 양을 정밀 제어하는 고성능 유리
삼중 접합 유리란 유리층 사이에 특수 필름을 겹쳐 붙여 자외선 차단, 단열, 충격 흡수를 동시에 구현하는 건축용 유리를 말합니다. 사막 환경에서 실내 온도와 유물 보존 환경을 동시에 지키기 위한 선택입니다.
포스터 + 파트너스는 이런 방식, 즉 기술을 드러내되 과시하지 않는 건축을 꾸준히 해왔습니다. 자이드 국립 박물관도 마찬가지입니다. 하이테크 건축임에도 차갑거나 압도적으로 느껴지지 않고, 오히려 조용하고 명상적인 분위기를 가집니다. 이게 노먼 포스터 특유의 태도라고 저는 생각합니다.
국가 서사를 짓는 건축, 박물관이 보여주는 것
건물이 아름다우면 끝일까요? 저는 이 박물관을 보면서 그 아름다움 뒤에 있는 것들을 자꾸 생각하게 됩니다.
자이드 국립 박물관은 UAE 건국의 아버지인 고(故) 셰이크 자이드 빈 술탄 알 나얀의 유산을 중심에 놓고 설계된 건물입니다. 이 건물의 목적은 단순히 유물을 보관하는 것이 아닙니다. UAE가 어떤 나라이고 싶은지, 어떤 역사를 기억하고 싶은지를 공간으로 선언하는 것에 가깝습니다. 그래서 저는 이 건물을 박물관이라기보다 현대적 국가 기념비로 읽습니다.
흥미로운 건 그 기념비성을 표현하는 방식입니다. 거대한 석상이나 권위적인 파사드 대신, 이 건물은 친환경 기술과 개방형 공간, 자연 환기라는 언어를 씁니다. "지속가능하고 미래지향적인 국가"라는 이미지를 건축으로 만드는 방식입니다. 굉장히 21세기적인 국가 홍보 전략이라고 느꼈습니다.
루브르 아부다비가 글로벌 문화 브랜드를 수입해 온 프로젝트라면, 자이드 국립 박물관은 UAE 스스로의 서사를 직접 구축하는 프로젝트입니다. 건축이 기억을 담는 동시에, 어떤 기억을 국가적으로 선택하고 보여줄지까지 설계하는 셈입니다. 이 공간의 차분한 분위기 뒤에는 꽤 강한 문화 정치가 숨어 있다고 생각합니다.
그러면서도 이 건물이 놓치지 않은 것이 있습니다. 토착성입니다. 중동의 대형 문화 건축들은 종종 지나치게 미래도시 이미지만 밀어붙이는데, 자이드 박물관은 의외로 굉장히 땅에 붙어 있는 감각을 가집니다. 건물이 언덕처럼 땅에서 솟아나는 방식, 흙빛 재료, 그늘을 만드는 구조, 이 모든 게 중동 전통 건축에서 수백 년간 사용해온 방식입니다. 포스터는 그걸 최첨단 기술로 다시 번역했을 뿐입니다. 사막의 지형을 추상화한 다면체 패널로 덮인 언덕 형태는 사디야트 섬의 흰 모래 색을 그대로 담아낸다고 합니다.
이 점에서 저는 자이드 국립 박물관을 미래 건축이 아니라, 오래된 기후 지혜를 현대적으로 재번역한 건축으로 봅니다. 지속가능 건축(sustainable architecture) 분야에서 이런 접근을 패시브 디자인(passive design)이라고 부릅니다. 패시브 디자인이란 기계적 냉난방 설비에 의존하지 않고, 건물의 형태와 배치, 재료 자체로 에너지를 절감하는 설계 방식을 말합니다. 자이드 박물관의 열 굴뚝과 지중 냉기 공급 방식은 패시브 디자인의 대표적인 현대적 구현 사례로 평가받습니다(출처: Foster + Partners 공식 홈페이지).
건물 밖 알 마사르 정원도 같은 맥락에서 읽힙니다. 셰이크 자이드의 자연 사랑을 반영해 조성된 이 정원은 건물과 해안을 연결하며, 방문객들이 언덕 꼭대기 전망대까지 그늘진 길을 따라 걸을 수 있게 설계되어 있습니다. 공원과 산책로가 단순한 조경이 아니라, 박물관 경험의 연장선이 되도록 기획된 것입니다. 이런 복합 문화지구 방식의 설계는 사디야트 문화지구 전체의 마스터플랜과도 연결됩니다(출처: Abu Dhabi Department of Culture and Tourism).
이 건물이 완공되기까지 수십 년이 걸렸습니다. 그 긴 시간 동안 건축이 담으려 했던 건 결국 하나입니다. 사막의 빛과 공기를 국가 서사의 일부로 바꾸는 것입니다. 그 목표가 실제 공간에서 얼마나 구현되었는지, 직접 발을 들여놓고 확인하고 싶어집니다.
아부다비를 방문할 계획이 있다면 사디야트 문화지구를 하루 일정으로 잡는 것을 권합니다. 자이드 국립 박물관만이 아니라 루브르 아부다비, 그리고 조만간 개관할 구겐하임 아부다비까지 한 지구 안에서 비교해서 볼 수 있습니다. 세 건물이 각각 얼마나 다른 방식으로 "문화"라는 언어를 쓰는지 느껴보는 것 자체가 꽤 의미 있는 경험이 될 것 같습니다.
참고: https://www.archdaily.com/1036641/zayed-national-museum-foster-plus-partners